La Dra. Esthela Irene Sotelo Núñez es Politóloga, licenciada en Política y Gestión Social por la Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Xochimilco. Es Maestra y Doctora en Estudios Urbanos y Ambientales por El Colegio de México. Actualmente se desempeña como Secretaria General de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), cargo al que fue designada el 1 de agosto de 2025 por el rector general, Dr. Gustavo Pacheco López, para el periodo 2025–2029.
Es profesora-investigadora de tiempo completo en la División de Ciencias Sociales y Humanidades de la Unidad Xochimilco de la UAM. Anteriormente fue directora de esta División (2023–2025), jefa del Departamento de Política y Cultura y coordinadora de la Maestría en Políticas Públicas.
Cuenta con una amplia trayectoria en la formación de especialistas en el análisis de problemas públicos complejos, particularmente a partir del estudio de las políticas públicas. Desde 2011 ha impartido cursos en la licenciatura en Política y Gestión Social como “Política Comparada” y “Políticas Públicas”, así como en la Maestría en Políticas Públicas: “Agenda y definición de problemas” y “Metodología para el análisis de políticas públicas”.
Sus líneas de investigación se centran en la formulación, diseño, implementación y evaluación de políticas urbano-ambientales, con énfasis en la gestión y el acceso a recursos naturales, especialmente el agua. Actualmente investiga la relación entre el acceso al agua y la pobreza urbana, tomando como referencia la Cuenca de México. Entre sus principales temas de interés destacan: política y gestión ambiental, gobiernos urbanos y medio ambiente, y la gestión integral de los recursos hídricos.
Es autora y coautora de numerosos artículos y capítulos de libro especializados. Ha sido ponente invitada en diversas instituciones nacionales e internacionales, como el Senado de la República, la Cámara de Diputados, la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad de Minas Gerais (Brasil), El Colegio de México, El Colegio de la Frontera Norte, y foros de la International Water Resources Association, entre otras.
En el ámbito de la planeación y gestión ambiental, destacan sus aportes metodológicos para la asignación territorial de municipios a cuencas hidrológicas y la incorporación del enfoque de cuenca en el ordenamiento ecológico del territorio. Ambos desarrollos han sido avalados y publicados por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), y constituyen insumos clave para políticas ambientales y ordenamientos ecológicos regionales y locales.
En el sector público, trabajó en instancias federales como la Dirección de Manejo Integral de Cuencas del Instituto Nacional de Ecología, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, y la Organización Meteorológica Mundial. Entre 2005 y 2008, representó al Instituto Nacional de Ecología en el Comité de Normalización del Sector Agua. En 2007, recibió el “Best Poster Award” de la European Soil Society por su participación en un proyecto de investigación sobre políticas de conservación de suelos en México.
